Материалом для натяжных потолков служит тонкая виниловая пленка, которую натягивают на пластиковый каркас. Поверхность пленки может быть и матовой, и глянцевой, визуально напоминать замшу, сатин и даже мрамор.
Так как поверхность натяжного потолка не подвергается практически никаким физическим воздействиям, то она и не должна быть стойкой к изнашиванию.

Материал, который применяется для натяжения, должен быть в первую очередь прочным, чтобы не рвался при натяжении, легким, так как для крепежа применяются пластиковые конструкции, и чистым. Также одним из требований является экологическая безопасность, так как натяжные потолки применяются, как правило, в жилых помещениях, в спальнях, гостиных. По этим же причинам материал должен быть без запаха, а также с легкостью окрашиваться в любой цвет, так как основная функция натяжного потолка – декоративная. До недавнего времени этим требованиям удовлетворяла только ПВХ пленка.
Однако в 1997 году в Швейцарии была разработана новая система крепления и натяжения полотна, при которой не использовались высокие температуры. Но в процессе экспериментов стало ясно, что ПВХ пленка не выдерживает таких нагрузок и рвется. Решили пойти в обратном направлении, то есть пленку заменить тканью, и через три года была изобретена ткань, по своим свойствам аналогичная ПВХ, но превышающая его по прочности. Эта ткань по своему происхождению синтетическая, нити на специальном широком станке соединены в трикотажную вязку, а после ткань пропитана полиуретаном. В наши дни ширина полотна может достигать 5 метров, поэтому большинство тканевых натяжных потолков – бесшовные. Дополнительным преимуществом тканевого полотна является возможность росписи, фотопечати и других дизайнерских решений.